入浴前の水分補給がとても重要。入浴中に約500mlの汗をかくといわれ、お風呂で脱水症状になるのを防ぐためです。特に冬場は、水分補給が減ってしまいがちになるので、注意してください。水分は、水かお茶を。ジュースは、糖分が多く、体内への吸収に時間がかかるのでおすすめできません。入浴後も水分の補給を忘れないようにしましょう。

また、入浴すると皮脂が落ちて乾燥しやすくなります。お風呂上がりは肌が潤っていても、5〜10分で乾燥していくため、お風呂から出たら10分以内にスキンケアを行ってください。

入浴の効果を高める入浴剤は、さまざまな商品が販売されています。どれを選ぶか迷ったときには、商品の裏をチェックしてみましょう。大手メーカーの商品は、「効能効果」の欄に2つ以上の項目が書かれており、その入浴剤の特徴を示しています。しかし、メーカーはその商品で最も訴求したい「効能効果」を一番初めに書く傾向にあります。

また、入浴剤を入れたお湯の“ピリピリした感覚”が嫌という方は、うま味調味料を入れてみてください。ピリピリの原因は塩素で、入浴剤の中には塩素除去のために、L-グルタミン酸ナトリウム（うま味調味料の主成分）やビタミンCが入っています。

温泉ミネラルを含んだ入浴剤など多彩な商品がありますが、今の主流は、肩コリや腰痛の方におすすめの炭酸ガス系の入浴剤です。本記事の最後で目的ごとのおすすめ入浴剤をご紹介します。

眠りでお困りの方は、入浴しない方が多く、睡眠改善の手段として入浴が注目されています。ぐっすり眠るためには、スムーズに体温を下げることが不可欠。入浴すると体温が一時的に上がりますが、血管が広がり、血液循環がよくなることで、体の熱を放出しやすくなってスムーズに体温を下げることができます。体温のスムーズな低下が快眠へと導いてくれます。

快適な睡眠のために、入浴は就寝1〜2時間前までに済ませ、お湯の温度にも注意してください。熱いお湯に浸かると、交感神経が優位に働き脳が活動的になって眠りにくくなります。

風邪などで入浴できないときは、洗面器にお湯を張って手のひらを温める「手浴」がおすすめ。手は心臓に近く、温まった血液が心臓に運ばれ、全身に行きわたり、体を温めることができます。

冷え症の方は、40℃のお湯に20分間ゆっくり浸かりましょう。まず最初の5分は全身浴でしっかり温めます。残りの15分は半身浴で浸かりながら、足の指を「グー・パー・グー・パー」と動かしてみましょう、筋肉を動かすと血液の循環がよくなり、冷え症の改善に効果的です。

また、冷え症対策には保温も欠かせません。お風呂上がりは靴下をはいて保温し、布団の中で足が温まったら脱いで眠りましょう。さらに温浴効果を高める入浴剤もおすすめです。冷え症には大きく2タイプあり、悩みに応じて選んでみてください。

• ●入浴後も指先・足先が冷える方

  血行がよくないため、血液循環を促す炭酸ガス系の入浴剤がおすすめです。

• ●一度は温まるが、就寝時に足が冷える

  保温に効果的な硫酸ナトリウムを配合した入浴剤がおすすめです。

長時間のデスクワークなどで肩コリがあるときは、少し熱めのお湯に10分間、肩までしっかり浸かりましょう。41℃のお湯で筋肉がほぐれやすくなり、肩をしっかり温めて血行を促します。

湯船に浸かりながら、腕を伸ばしたり、肩を回したり、肩こう骨をしっかり動かすのも効果的。肩コリが気になるときは、保温と血行を促進してくれる硫酸ナトリウムの入った入浴剤もおすすめです。

また、眼の疲れには、温まったタオルや手を眼に当ててみましょう。かなり肉体が疲労しているときは、炭酸ガス系の入浴剤を。温浴効果を高めて血流循環を促進する効果があります。炭酸ガス系の入浴剤は、泡がなくなってガスがお湯に溶け終わった状態が最も効果を発揮し、最低2時間は効果が期待できます。

立ち仕事などで足の疲れやストレスを感じたら、39℃（冬場は40℃）のお湯に15分ほど浸かります。最初の5分は、全身浴で浮力を感じながらリラックスしてください。残りの10分は半身浴で、足の疲れをほぐします。

入浴中に、鼻からゆっくりと息を吸い、ゆっくりと息を吐き出す「腹式呼吸」を行えば、副交感神経が優位に働き、リラックス効果が高まります。

また、ストレスの解消には「香り」のある入浴剤がおすすめ。柑橘系の香りは気分をリラックスさせてくれます。

スポーツの後の体のケアは、長く湯船に浸かり、血液をたくさん循環させることがポイント。筋肉を使うと血液中に乳酸が増えます。乳酸は肝臓に運ばれるとエネルギーの源に変わり、疲労回復につながります。そのため、いかに血液循環させて乳酸を肝臓に運ぶかが大事になります。

39℃（冬場は40℃）のお湯に20分以上ゆったり浸かり、最初は全身浴で、体が温まったら半身浴へ。炭酸ガス系や血流促進効果の高い硫酸マグネシウムの入った入浴剤を使うのも効果的です。

アスリートに炭酸泉をおすすめしていて、冬季五輪でもハイパフォーマンスサポートセンターで炭酸泉を用意しているほか、高濃度の炭酸ガスを発生させる入浴剤も現地に持って行っているほどです。

乾燥して肌がかゆいときや肌あれが気になるときは、40℃のお湯に5分程度と入浴時間を短くします。熱いお湯や長時間の入浴によって皮脂が落ちて、より乾燥しやすくなるからです。

お肌のケアでおすすめなのが保湿効果のある乳液タイプの入浴剤。湯船に浸かるだけで、普段は手が届かない背中のスキンケアを簡単に行えます。

また、便秘のときは39℃（冬場は40℃）のお湯に20分間浸かりましょう。体が冷え、腸の動きが鈍くなっているので、長くお湯に浸かって体温を上げて、腸の働きを促します。入浴しながらおへその周りをマッサージしたり、入浴前後に炭酸水を飲んで、腸に刺激を与えるのもよいでしょう。