船場の地理は碁盤目状に行き交う街路で構成されています。東西に走る街路を“通”、南北に走る街路を“筋”と呼び、ストリートごとに特色のあるコミュニティを形成していきました。江戸時代には薬の町として知られる道修町通、繊維や衣料の商店が並ぶ本町通など、東西軸である“通”が賑わいを見せたといいます。そして明治45（1912）年、市電堺筋線の開通により拡幅され、メインストリートとなったのが堺筋。プラタナスの街路に金融機関をはじめ、三越、白木屋などの百貨店が建ち並びました。今でも堺筋沿いにクラシカルな建築物が多いのは、かつてこのストリートが栄華を極めた名残といえるでしょう。

太閤秀吉の時代、家臣や武士たちの食料や生活用品を調達するため、堺や京都・伏見から商人を移住させ、文字通り船着き場として急成長を遂げた船場。これが「天下の台所」と称えられた大阪の都市基盤のはじまりとなりました。その後、船宿、料亭、両替商、呉服店、金物店などがつぎつぎに誕生し、わが国の経済、流通の中心地として栄えていったのです。